Información General
Introducción a la Unión Europea
La Unión Europea (UE) es una asociación económica y política de 27 países. Se fundó después de la II Guerra Mundial para impulsar en principio la cooperación económica, lo que originó en 1958 la Comunidad Económica Europea (CEE) formada por Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos.
Pero lo que comenzó como una unión puramente económica fue ampliándose y evolucionando hacia una organización activa en todos los campos que en 1993 pasa a denominarse Unión Europea.
La UE se basa en el Estado de Derecho, lo que significa que sus actividades se fundamentan en tratados acordados voluntaria y democráticamente entre todos los Estados miembros. Desde la firma del Tratado de Lisboa en 2009, la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE reúne todos estos derechos en un único documento.
El mercado único es el principal motor económico de la UE, facilitando que la mayoría de mercancías, servicios, capital y personas puedan circular libremente.
Las ideas en las que se asienta la UE se expusieron por primera vez el 9 de mayo de 1950 en un discurso pronunciado por el entonces ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman. Por ello el 9 de mayo se celebra el Día de Europa.
Las doce estrellas de la bandera europea simbolizan los ideales de unidad, solidaridad y armonía entre los pueblos de Europa. La melodía utilizada como himno de la UE forma parte de la Novena Sinfonía compuesta en 1823 por Beethoven. El lema de la UE es 'Unida en la Diversidad'.
Las instituciones comunitarias
Las instituciones principales son el Parlamento Europeo, que representa a la ciudadanía de la Unión Europea, el Consejo Europeo, que representa a cada uno de los Estados miembros, y la Comisión Europea, que representa los intereses de la Unión en su conjunto.
Las tres instituciones elaboran las políticas y leyes que se aplican en toda la UE. En principio, la Comisión propone nuevas leyes y el Parlamento y el Consejo las adoptan. Posteriormente, la Comisión y los Estados miembros aplican esta legislación y la Comisión vela por que las leyes se cumplan correctamente.
Otras dos instituciones desempeñan funciones de gran importancia. Se trata del Tribunal de Justicia que se encarga de velar por el cumplimiento de la legislación de la UE, y el Tribunal de Cuentas, que controla la financiación de las actividades de la Unión.
La Unión Europea cuenta, además, con otras instituciones y organismos interinstitucionales que desempeñan funciones especializadas: el Comité Económico y Social Europeo, el Comité de las Regiones, el Banco Europeo de Inversiones, el Banco Central Europeo y el Defensor del Pueblo Europeo, entre otros.
Diario Oficial de la Unión Europea
El Diario Oficial de la Unión Europea es el Boletín Oficial de los actos jurídicos de la UE, otros actos e información oficial de las instituciones, órganos y organismos de la UE. Se publica de lunes a viernes (y, en casos urgentes, sábados, domingos y días festivos) en las lenguas oficiales de la UE en el momento de la publicación, actualmente 24.
Desde 1998, además de la edición impresa, se publica la versión electrónica correspondiente, disponible en EUR-Lex, que contiene la versión electrónica de todos los Diarios Oficiales publicados desde el 30 de diciembre de 1952, fecha de publicación del primer Diario Oficial de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero.